千岁古茶树惊现鸡公山

信阳市鸡公山林场传出佳讯：林业部门在其正在进行的对鸡公山植物种群的科普调查中，发现千岁古茶树（上图）40余株。当地茶叶研究专家说，这些古茶树，无可辩驳地证实了信阳茶乡的悠久历史。

40余棵古茶树位于鸡公山境内大茶沟、中茶沟，其中最大的树干直径达20厘米，高近10米，年产干茶1公斤。小者树干直径10余厘米，高5米多，年产干茶近0．5公斤。林业专家考证证实：这些茶树遗株应该是唐代至宋代留下来的幸存者。

据《重修信阳县志》载，鸡公山北麓的大茶沟应该是信阳茶的原产地。唐宋时期，此茶为宫廷特贡，古称贡茶，因赋税故为人纵火所毁，遗株稀少。信阳市林业局高级林业工程师熊林春等人经查证《中国高等植物图鉴》，证实此茶树属山茶科柃木茶，大者树龄在1000年以上。

当地群众说，他们自2002年开始采摘这些古茶树上的茶叶，进行炒制。此茶具宁心安神、祛湿化痰等多种功效，被戏称为神仙茶，深受嗜茶之士喜爱，价格逐年攀升，今年其均价在每公斤1600元以上。